Os pneus sem ar vão chegar ao mercado em breve?

Uma nova tecnologia da Michelin, o Tweel é uma combinação de roda e pneu sem ar que oferece os benefícios dos pneus radiais pneumáticos usando raios flexíveis que absorvem os perigos da estrada.Richard Dole

Há anos ouço falar de pneus sem ar. Algum deles chegará ao mercado em breve? Como alguém que teve que trocar muitos pneus furados (por que há tantos pregos na estrada?), a ideia realmente me atrai. Eu tive pneus "run-flat", mas eles ainda precisam ser substituídos [cerca de 50 a 100 quilômetros] depois de ficarem vazios.

Trevor, Pickering, Ontário.

Se você espera comprar pneus sem ar para o seu carro, não prenda a respiração.

Enquanto vários fabricantes de pneus estão trabalhando em pneus sem ar, a maioria das empresas não diria o quão perto estão de chegar às estradas além da fase de teste.

"Estamos visando algo no estádio dos próximos cinco anos para podermos colocar algo no mercado", disse Jon Kimpel, presidente de soluções de pneus da Bridgestone Americas Inc., que trabalha com pneus sem ar há mais de uma década. .

Michelin, Bridgestone e Toyo Tire Corp. foram as únicas empresas a responder a pedidos sobre quando poderemos ver pneus sem ar.

Em janeiro, a Michelin começou a testar seu protótipo de pneus sem ar em vans da DHL Express em Cingapura, informou a Michelin em um comunicado por e-mail. Até o final do ano, os pneus serão usados ​​em 50 vans.

Desde 2020, a Michelin realizou testes anteriores nas estradas de Las Vegas e na Tailândia, mas não disse quando os pneus poderiam passar do estágio de protótipo.

Pneus sem ar são exatamente como soam. Eles têm bandas de rodagem de borracha, como os pneus normais, mas as bandas de rodagem são montadas em um anel e sustentadas por raios de plástico ou borracha – que ficam expostos. Como os pneus sem ar nunca são preenchidos com ar, eles não podem furar.

"São esses raios que substituem o papel do ar no suporte ao peso de um veículo", disse David Scheklesky, da Toyo Tire Canada Inc., em um e-mail.

A Toyo, que começou a desenvolver pneus sem ar em 2006, disse no ano passado que não finalizou o cronograma para lançar seus pneus sem ar – que usam raios de plástico reforçados com fibra de carbono – no Japão ou em outros mercados.

Então, o que está retardando o rolamento dos pneus sem ar? Custo, disse Scheklesky.

"Como o método de produção é fundamentalmente diferente do dos pneus pneumáticos, é necessário um grande investimento em instalações de produção para a produção", disse ele. Além disso, como os pneus sem ar não estão perto da produção, os governos ainda não estabeleceram regulamentos de segurança.

As maiores vantagens são os pneus furados e a preocupação com os níveis de pressão do ar. Nem um furo significaria que seus pneus acabariam como lixo antes do final de sua vida útil esperada. Você também não precisaria carregar um sobressalente, disse Scheklesky.

Pneus sem ar poderiam reduzir o consumo de combustível porque teriam menor resistência ao rolamento – o atrito entre o pneu e a estrada – do que alguns pneus atuais.

Isso pode significar, por exemplo, que eles podem ajudar os veículos elétricos a alcançar mais alcance. Eles também são mais duráveis ​​do que os pneus comuns e devem ter uma vida útil mais longa. Com pneus normais, se não estiverem devidamente cheios, desgastam-se mais rapidamente. Isso não seria um problema com pneus sem ar, disse Kimpel.

Mas há desvantagens. Eles são mais pesados ​​e mais caros que os pneus comuns. Nenhuma das empresas poderia dizer exatamente quanto mais caro eles poderiam ser.

"Prevemos que o preço seja mais alto do que os pneus convencionais - mas o custo de propriedade seria menor com os sem ar", disse Kimpel.

Eles também são mais barulhentos na estrada, "embora o trabalho esteja sendo feito para reduzir isso", disse Scheklesky.

O calor também é uma preocupação.

“Em um pneu [normal], o ar ajuda a dissipar o calor gerado pelo rolamento do pneu sobre o pavimento”, disse Scheklesky. "Nos pneus sem ar, isso obviamente não é o caso, então nossos engenheiros precisam garantir que os componentes de um pneu sem ar possam suportar o calor e outras pressões exercidas sobre o pneu."