Demolição da histórica LaBelle Nail Plant desperta memórias

12 de março de 2017

Foto de Scott McCloskey Equipes de demolição desmontam e cortam seções da extremidade norte da antiga La Belle Cut Nail Plant em South Wheeling para abrir espaço para a construção de LaBelle Greene III, uma comunidade de aluguel em estilo de moradia. A construção está prevista para começar nesta primavera.

RODANDO - Uma vez classificada como uma das maiores produtoras de unhas cortadas da América, a antiga Fábrica de Unhas La Belle Cut em South Wheeling logo será uma lembrança, já que a demolição está em andamento para abrir espaço para apartamentos adicionais em estilo de moradia.

Como as equipes de equipamentos pesados ​​começaram a desmontar e cortar grandes seções de revestimento de metal do lado norte da fábrica nas últimas semanas, ex-funcionários da fábrica histórica, Steve Beecroft, ex-gerente geral da fábrica de 1994-2001 e Dave DelGuzzo, supervisor da fábrica de 1988 a 1993, relembram memórias vívidas de uma fábrica extremamente única que empregava artesãos como nenhuma outra.

"Os trabalhos eram únicos, pois tínhamos artesãos da guilda que mantinham essas máquinas", disse Beecroft, que se mudou para Grand Rapids Michigan, desde que se aposentou. Um ferreiro, um maquinista e um pregador, eram apenas algumas das várias ocupações na fábrica que reparavam e mantinham o maquinário antigo, de acordo com Beecroft.

"Você não podia comprar peças para as máquinas porque elas datavam de 1852. Portanto, todas as peças tinham que ser feitas internamente. Nesse grupo, eles faziam todas as peças para manter as máquinas funcionando. … Esse tipo de artesanato você simplesmente não vejo hoje com toda a tecnologia moderna. Você não tem a experiência prática que aqueles caras tinham. Foi simplesmente incrível de assistir", disse Beecroft.

"Havia um vínculo ali. Era como uma família. ... Todos os caras, eles olhavam para aquela planta e o produto que faziam, mesmo que fosse apenas um prego, como algo muito único e muito especial. E acho que é isso funcionou tão bem, pelo menos durante o tempo que estive lá", disse Beecroft. "Você tinha a sensação de que eles realmente se importavam com aquela planta e aquele produto", acrescentou.

Fundada em 1852, a fábrica de LaBelle era uma das três outras fábricas locais que produziam pregos com o uso de máquinas de corte de ferro fundido naquela época. O local foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos em 1997, mas nunca foi designado com o status de "marco" (o status mais alto que pode ser dado a um local histórico), de acordo com informações fornecidas pela Wheeling National Area Heritage Corporation. Seu processo de produção inovador integrou o laminador, um forno e máquinas de corte de pregos movidas por um motor sob um único gerenciamento.

Em 1874, LaBelle empregava cerca de 400 trabalhadores. Foi quase cinquenta anos depois que ela ingressou na Wheeling Steel Corporation, que eventualmente se fundiu com a Pittsburgh Steel Corporation no final dos anos 1960 para formar a Wheeling Pittsburgh Steel Corporation. De acordo com alguns relatos, como muitas fábricas de uma era anterior, as mulas eram usadas para várias tarefas de puxar ou transportar no terreno da fábrica ao mesmo tempo.

Depois de encerrar as operações em 2010, todo o conteúdo da fábrica, incluindo o maquinário original de pregos cortados, foi leiloado no verão de 2015. A Wheeling National Area Heritage Corporation comprou todos os registros em papel da fábrica por $ 5, que eles continuam para arquivar hoje.

Delguzzo, que agora reside em St. Clairsville e trabalhou como superintendente da fábrica em Labelle de 1988 a 1993, disse que tem muitas boas lembranças de trabalhar em um ambiente tão único com equipes de trabalho árduo.

"Adorei lá", disse Delguzzo, que começou a trabalhar para a Wheeling-Pittsburgh Steel em 1972 como eletricista e acabou se mudando para a fábrica de Labelle em 82″ como eletricista. Ele foi promovido a superintendente da fábrica seis anos depois. Ele disse que durante seu tempo na fábrica, um turno seria composto por 38 trabalhadores.

Delguzzo disse que a máquina de corte de unhas foi projetada para fazer pregos de vários tamanhos designados pelo tamanho "centavo". Este era um sistema de classificação de pregos por tamanho de acordo com o preço por centavo.