Destruição da barragem da Ucrânia é um 'novo mínimo' se as forças russas forem responsáveis, diz Sunak

Rishi Sunak disse que a destruição da barragem de Kakhovka na Ucrânia marcaria um "novo ponto baixo" no conflito se as forças russas fossem consideradas responsáveis.

O primeiro-ministro disse que a prioridade imediata é a resposta humanitária à catástrofe, que inundou aldeias, pôs em perigo colheitas vitais e ameaçou o abastecimento de água potável.

Sunak, falando a repórteres enquanto viajava para Washington para conversas com o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que se explodir a barragem fosse um ato intencional, seria "o maior ataque à infraestrutura civil" desde o início da guerra de Vladimir Putin.

Ele disse que os ataques à infraestrutura civil eram "terríveis e errados".

Kiev acusou as forças russas de explodir a represa e a usina hidrelétrica em uma área controlada por Moscou por mais de um ano, enquanto a Rússia culpou o bombardeio ucraniano na área contestada.

Sunak disse: “Nossas agências militares e de inteligência estão atualmente analisando isso, então é muito cedo para antecipar isso e fazer um julgamento definitivo.

"Mas o que posso dizer é que, se for intencional, representaria, penso eu, o maior ataque à infraestrutura civil na Ucrânia desde o início da guerra, e apenas demonstraria os novos pontos baixos que teríamos visto da agressão russa.

"Os ataques à infraestrutura civil são terríveis e errados. Já vimos exemplos anteriores disso neste conflito até agora, mas é muito cedo para dizer definitivamente."

Questionado se o assunto seria levantado com o presidente dos EUA em sua reunião na quinta-feira, Sunak disse: "É claro que discutirei a Ucrânia com o presidente Biden, em geral, mas a resposta imediata é humanitária.

"Portanto, já havíamos colocado recursos e financiamento para apoiar a ONU e a Cruz Vermelha para responder a situações como essa.

"E agora eles podem desviar esses recursos para ajudar particularmente na resposta humanitária e na evacuação nesta área como resultado do que aconteceu.

"Portanto, já estávamos pensando em situações como essa e estou satisfeito que o Reino Unido continue a apoiar a Ucrânia de várias maneiras diferentes."

As autoridades descreveram a violação como um "desastre ecológico", enquanto as autoridades ucranianas ordenaram a evacuação de centenas de milhares de residentes rio abaixo.

O secretário de Relações Exteriores, James Cleverly, descreveu-o como um "ato abominável", acrescentando que "atacar intencionalmente uma infraestrutura exclusivamente civil é um crime de guerra".

Há preocupações de que os danos à barragem possam ter consequências amplas: casas, ruas e empresas inundadas a jusante; níveis de água esgotados a montante que ajudam a resfriar a maior usina nuclear da Europa; e drenou o abastecimento de água potável para o sul da Crimeia, que a Rússia anexou ilegalmente.

O vice-chefe do Gabinete do Presidente da Ucrânia disse que o "ecocídio" foi "realmente terrível".

Igor Zhovkva disse ao programa World At One da BBC Radio 4 que as alegações da Rússia de que o bombardeio causou o dano eram "absurdas", dizendo: "Eu sei que houve uma explosão e foi feita de propósito porque você não pode destruir esta barragem (apenas) por bombardear ."

Mas Evgeny Popov, membro da Duma do partido Rússia Unida de Vladimir Putin, afirmou que a Ucrânia "lucraria" com os danos e disse que a Rússia está evacuando 22.000 pessoas da área.

Ele acusou a Ucrânia de um "crime de guerra" ao realizar o ataque.

"Não precisamos fazer isso. Não estamos atacando a infraestrutura civil", disse ele ao mesmo programa.