"As marcas internacionais agora têm que trabalhar muito mais na China"

As marcas de móveis europeias e americanas enfrentam uma concorrência muito mais acirrada na China de rivais locais que cresceram rapidamente durante a pandemia de coronavírus, de acordo com o diretor da Design Shanghai, Zhuo Tan.

“As marcas chinesas estão indo muito bem, seus negócios estão realmente voando”, disse Tan, que falou ao Dezeen antes da primeira edição do Design Shanghai desde que a China relaxou as restrições de viagens internacionais impostas durante a pandemia.

"Falei com as marcas chinesas e elas dizem que durante a Covid, suas vendas aumentaram duas ou três vezes em comparação com antes da Covid."

"As marcas internacionais agora têm que trabalhar muito mais na China porque a era de ouro para as marcas ocidentais que vendem sem concorrência já passou", acrescentou. "Eles terão que trabalhar mais para ganhar participação de mercado."

A edição deste ano da feira Design Shanghai, que celebra o seu 10º aniversário, decorre esta semana de 8 a 11 de Junho e será a maior de sempre, com um aumento de 40 por cento na área útil em relação ao ano passado.

Como nas edições anteriores, reunirá empresas internacionais de móveis e iluminação com designers e marcas chinesas para criar o que Tan chama de "uma plataforma de engajamento entre consumidores e marcas orientais e ocidentais".

Tan ainda acredita que há uma grande oportunidade para as marcas ocidentais na China.

"Ainda acho que há um mercado muito grande para eles", disse ela. "A China é grande. E há muitas cidades para as marcas explorarem que ainda não exploraram. Em cada cidade, você sempre tem um consumidor premium com desejo de bons produtos. Então, ainda acho que o mercado é enorme."

Mas, de acordo com Tan, os visitantes internacionais da feira deste ano encontrarão um contingente muito maior e mais confiante de designers e marcas chinesas, que se beneficiaram dos desafios logísticos enfrentados por empresas internacionais durante a pandemia e de um interesse renovado do consumidor em produtos projetados localmente. e produtos manufaturados.

"É bastante óbvio quando você pensa sobre isso, mesmo que uma marca européia pudesse entrar na China, eles teriam que esperar seis, oito meses - o prazo de entrega era simplesmente impossível", disse Tan.

"Muitos projetos precisavam de móveis imediatamente. Então, é claro, eles iriam para alternativas locais."

"E a segunda tendência muito maior na China é a confiança no 'made in China'", acrescentou ela. "Os consumidores têm muito orgulho de usar coisas projetadas e fabricadas na China. É uma grande tendência, impulsionada pelo topo do governo e infiltrada em todos os elementos da vida diária das pessoas."

Marcas chinesas importantes expondo na Design Shanghai este ano incluem Stellar Works, Benwu, Jianze, Kundesign, Nula Living, U+ e Xue, enquanto proeminentes designers chineses Frank Chou e Chen Min estão expondo.

Esses designers e marcas estão desenvolvendo suas próprias identidades únicas, em vez de imitar suas contrapartes ocidentais, disse Tan.

"Acho que a grande mudança de 10 anos atrás para hoje é que as pessoas pararam de falar sobre copiar", disse ela.

“Logo no início do Design Shanghai, todo mundo falava em copiar. Mas agora acho que os designers chineses estão mais confiantes e seu trabalho é muito melhor. E os consumidores também estão mais focados no design original. A China e as pessoas estão exigindo mais."

Tan acredita que esse aumento em originalidade e qualidade é alimentado por uma nova geração de designers chineses que foram educados nas principais escolas de design do mundo, mas depois optaram por retornar à China para aproveitar sua indústria manufatureira.

A seção Talents deste ano da mostra, que tem curadoria de Chou e mostra os futuros designers de móveis chineses, é maior do que nunca, enquanto uma nova exposição na mostra chamada Design Street destaca os jovens designers industriais. Tan está muito otimista sobre o futuro do design chinês.

"No passado, talvez tivéssemos 20 estilistas chineses", disse ela. "Este ano, temos mais de 100. Eles são todos educados na Central St Martins ou outras escolas de design famosas. Eles aprendem a prática profissional adequada e voltam para casa para a fabricação na China."