O primeiro evento LPGA de New Bern termina em estilo de roer as unhas

A canadense Alena Sharp chegou ao green final do LPGA Epson Tour "Champions Fore Change Invitational" no Taberna Country Club, liderando a americana Gigi Stoll por uma tacada com os dois jogadores enfrentando tacadas birdie.

Stoll estava longe e foi primeiro, mas sua bola saiu um pouco curta. Isso significava que Sharp poderia fechar o acordo abandonando sua tentativa de passarinho.

Seu golpe foi suave, a bola rolou certeira e direto para o copo fechando a porta enquanto Sharp reivindicava o prêmio máximo de $ 30.000.

Sharp não é estranho ao golfe profissional feminino.

A canadense de 42 anos conquistou seu lugar no LPGA Tour pela primeira vez em 2005, atingindo o pico em 2016, quando Sharp ganhou quase meio milhão de dólares no circuito LPGA e terminou em 20º para o Canadá nos Jogos Olímpicos do Rio.

No entanto, o golfe pode ser um jogo exigente e Sharp, que já foi regular no LPGA Tour, se viu no evento LPGA Epson Tour em New Bern, mais uma vez lutando por um cartão LPGA convertido. Os 10 primeiros ganhadores de dinheiro ganham seus cartões LPGA e com a vitória a Sharp está agora em oitavo lugar com $ 46.257.

"Fiquei travado a semana toda, bem colocado e atirando em todos os cilindros", disse Sharp.

Isso é um eufemismo. Sharp postou rodadas de 67-64-68 para terminar 17 abaixo do par, duas tacadas melhor que Stoll. Seu 64 no sábado foi um tiro fora do recorde do percurso de 63 estabelecido na primeira rodada por Yiyi Lui da China.

"Gostei muito da área, tão reconfortante para os meus olhos e as pessoas são tão simpáticas", acrescentou Sharp, que chamou o Taberna CC de "uma joia escondida".

Sharp não foi o único jogador a elogiar o curso. De acordo com o profissional de golfe da Taberna, Mark Williams, os jogadores do LPGA Epson Tour com quem ele conversou adoraram o layout e o design do campo e as pontuações registram isso.

Classificação Final LPGA Epson-Taberna CC TOP 5

1. Alena Sharp Canadá -17 67-64-68

2. Gigi Stoll Oregon -15 67-66-68

3. Roberta Liti Itália -13 66-66-7

T-4. Robyn Choi Austrália -11 68-69-68

T-4. Cassie Porter Austrália -11 66-70-69

Todos concordam, este primeiro evento de golfe profissional no Taberna CC foi "suave como seda", diz Williams, mas voltará para um bis?

Este ano, o LPGA colocou uma bolsa de $ 200.000, mas agora a busca por um patrocinador apresentador disposto a preencher um cheque de $ 250.000.

"O objetivo é arrecadar bolsas para essas senhoras", diz Matthew Clark, gerente sênior de negócios da LPGA Epson Tour. "A turnê vai impulsionar a busca por um patrocinador apresentador." acrescenta Clark, "mas é preciso uma aldeia inteira para fazer as coisas acontecerem."

O Taberna CC teve apenas cinco meses para se preparar para este torneio que foi disputado em Kinston no ano passado, mas partiu para New Bern em busca de apoio da comunidade.

"Nosso objetivo era fazer com que todos os jogadores se sentissem em casa e, para isso, até realizamos um banquete de agradecimento no meio da semana e não houve nada além de boas vibrações", exclamou Williams.