Novo telhado solar simula telhas de asfalto, até os pregos

Tim De Chant - 4 de janeiro de 2022 19:17 UTC

Uma nova tecnologia solar introduzida ontem na CES pode tornar os telhados produtores de energia populares, contando com um material de construção antigo - pregos.

Durante anos, os proprietários de residências que desejavam energia solar retiraram as telhas de seus telhados antigos, acrescentaram novas telhas e, em seguida, colocaram grandes painéis solares em cima usando estruturas resistentes. É um modelo que funciona bem, mas também cria um processo de duas etapas que os engenheiros têm se esforçado para simplificar.

Muitas empresas ofereceram sua própria opinião sobre telhados solares, mas até agora, eles permaneceram como produtos de nicho. A GAF Energy espera mudar isso com o Timberline Solar Energy Shingle, que se parece muito com as típicas telhas de asfalto. Mas sua principal característica não é tanto que emulam a aparência de telhas de asfalto, mas que são instaladas quase da mesma maneira. Os telhados podem bater nas folhas flexíveis e pregar a faixa superior no telhado, assim como fazem nos telhados tradicionais.

Ao contar com o processo de instalação de telhas, a GAF Energy conta com a escala da indústria de coberturas para tornar a energia solar mais acessível. "O ecossistema de coberturas é 20 a 30 vezes maior que o solar. Nos Estados Unidos, 200.000 a 300.000 pessoas recebem um novo sistema solar a cada ano. Mais de 5 milhões recebem um novo telhado", disse Martin DeBono, CEO da GAF Energy, à Ars. "Nossa inovação é que agora você tem um telhado solar pregável, que se encaixa na maneira como a maioria dos telhados é instalada."

O conceito de teto solar já existe há anos, e até agora o mais conhecido é o da Tesla. Seus telhados solares são elegantes e sutis, com telhas produtoras de energia que são quase indistinguíveis das telhas comuns. Mas, apesar de várias revisões, eles continuam difíceis de instalar a um custo razoável. Apenas neste ano, a empresa aumentou significativamente o custo de seus telhados solares, acrescentando um fator de "complexidade do telhado" que afeta o preço total.

A abordagem da GAF Energy tenta simplificar várias partes do processo. A primeira, disse DeBono, é a aquisição de clientes. Os instaladores solares gastam enormes quantias para angariar novos clientes, que são adicionados ao preço de cada instalação. No ano passado, os instaladores gastaram US$ 0,75 por watt para encontrar novos clientes, de acordo com analistas da WoodMackenzie. Em um sistema típico de 7 kW, a aquisição do cliente adiciona US$ 5.250, ou cerca de 23% do custo do sistema. Em comparação, DeBono disse que "os telhados gastam muito pouco em vendas e marketing".

Por fim, a GAF Energy moveu grande parte da fiação no topo do telhado, em vez de enterrá-la sob as telhas. Fileiras de telhas solares são encadeadas juntas e conectadas com passagens de fiação que parecem costuras em um telhado de metal. Cada passagem de fiação suporta 2 kW de painéis solares. Os telhados fazem as conexões elétricas entre as telhas e um eletricista inspeciona todas elas ao instalar o inversor e amarrar o sistema na rede.