A Sinistra História da Origem do Homem Michelin

Pode ser uma surpresa saber que Bibendum, também conhecido como o Homem Michelin, nem sempre foi o mascote gentil e marshmallow que conhecemos hoje, mas começou como um emissário elitista e demoníaco da empresa de pneus Michelin - bebendo, fumando e geralmente dominando seus concorrentes.

Em 1900, o primeiro Guia Michelin proclamava: "A arte do automobilismo acaba de nascer… e o pneu é o órgão essencial sem o qual o carro não pode andar." Os irmãos Michelin foram pioneiros no uso do pneu pneumático em uma corrida de ida e volta de Paris a Bordeaux em 1895. A Companhia Michelin, cujo sustento dependia da ideia de viajar por prazer, astuciosamente o promoveu. A publicidade de pneus tornou-se tão importante quanto o próprio pneu. Bibendum apareceu no primeiro anúncio da Michelin em 1899 e, mais de um século depois, ainda é a espinha dorsal de seu marketing.

A evolução do Homem Michelin © Michelin.com

Este homem-pneu antropomórfico nasceu da imaginação dos irmãos Michelin. Diz a lenda que, ao notar uma pilha de pneus de bicicleta em frente ao seu quiosque na Exposição Universal de 1894 em Lyon, Édouard Michelin comentou com seu irmão mais velho, André, que a pilha parecia um homem.

Eles recorreram a um método de promoção muito francês, o pôster colorido, para comercializar seus produtos, contratando o ilustrador Marius Rossillon, conhecido como O'Galop, para dar vida ao seu imaginário homem de borracha. Inspirado por um de seus pôsteres anteriores de cerveja, O'Galop criou um avatar humanóide de pneus brancos como giz, erguendo, de forma um tanto incongruente, um cálice cheio de pregos e cacos de vidro. Esses obstáculos não foram páreo para os pneus Michelin e, para comemorar, Bibendum gritou: "Nunc est bibendum!", que em latim significa "É hora de beber".

Um dos competidores da empresa, Léon Théry, não sendo muito versado em latim, gritou para André Michelin na linha de partida: "Voilà Bibendum! Vive Bibendum!" André achou isso muito inteligente e prontamente batizou o novo mascote da empresa.

A bebida virou mascote da Michelin

mascote da belle époque

O nome pegou. Sinônimo da empresa de pneus, Bibendum deixou os concorrentes da Michelin comendo poeira. O Homem Michelin original era intimidador. A figura parecida com uma múmia era enorme; desenhado com 32 pneus, seu tamanho igualando o sucesso da Michelin. Com direitos autorais segurando um charuto fumegante, o início do Bibendum era mostrado com uma taça de champanhe, um símbolo de status das classes ociosas francesas. Bibendum era brincalhão, arrogante e às vezes ousado. Ele espelhou a joie de vivre da Belle Époque e, junto com o restaurante Michelin e os guias de viagem, associou o nome da empresa à ideia de diversão.

Ao longo dos anos, os designers redefiniram a imagem de Bibendum, tornando-o suave mas forte, duro mas bem-humorado. Reconhecido em mais de 150 países, o homem Michelin está há mais de um século no topo da lista dos logotipos mais reconhecidos e tem a distinção de ser uma das marcas registradas mais antigas ainda em uso.

O mascote do pneu da Michelin nem sempre foi a figura suave e amigável que conhecemos hoje

Da revista France Today

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Depois de experimentar uma epifania no Musée d'Orsay, Hazel Smith é atualmente uma estudante madura de história da arte na Universidade de Toronto. Blogueira e historiadora amadora, ela também escreveu para o guia de viagens online PlanetWare.com e para davincidilemma.com. Fascinada com a vida dos impressionistas, Hazel fez peregrinações às casas e redutos dos artistas enquanto estava na França. Ela está continuamente procurando o mistério perfeito da história da arte para resolver. Ela mantém os blogs Smartypants Goes to France e The Clever Pup (http://the-clever-pup.blogspot.ca)