Um banco de móveis gratuito ajuda os moradores de Kansas Citians, que antes não tinham moradia, a fazer com que um novo lugar se sentisse em casa

Em dezembro, Shantea Bandy não tinha nada além de uma casa vazia e três filhos que precisavam de uma cama e algo para comer. Ela havia acabado de deixar o abrigo de violência doméstica de Rose Brooks e perdeu todos os seus bens ao escapar de um casamento violento e fracassado.

"Não teríamos nada para dormir", disse ela.

Assim, os funcionários da Rose Brooks a levaram ao Flourish Furniture Bank, onde um personal shopper a levou a showrooms com quase tudo de que ela precisasse para montar uma casa - cadeiras, mesas, sofás, utensílios de cozinha.

Bandy ocupava quatro quartos, dois banheiros e uma cozinha, incluindo escovas de dente. E não lhe custou nada.

"Foi como um renascimento para mim", disse Bandy. "Chorei muito, mas desta vez foram lágrimas de felicidade."

Flourish, o único banco de móveis desse tipo em Kansas City, coleta móveis domésticos usados ​​com cuidado e doações ocasionais de móveis novos. Ele recebe clientes encaminhados de 80 organizações de serviço social em todo o metrô, muitas vezes ex-residentes desabrigados que têm a oportunidade de "comprar" as coisas de que precisam ao fazer a transição para uma casa própria.

O Flourish Furniture Bank começou há 14 anos no porão da Igreja Metodista Unida da Ressurreição em Leawood, a criação de um membro da igreja que trabalhava para o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA.

Desde então, a organização se expandiu para um depósito de 30.000 pés quadrados em Grandview e formou sua própria organização sem fins lucrativos.

O diretor executivo, Rich Shockey, disse que atendeu 881 famílias no ano passado, a maioria das quais sofreu execução hipotecária e despejo. Eles também atendem a um grande número de hóspedes que sobreviveram à violência doméstica ou vivem com deficiências e doenças mentais.

E esperam servir ainda mais em 2023.

"São pessoas que passaram por perdas tremendas", disse Shockey. "Eles estão em crise. Eles têm necessidades profundas. Então, quando as pessoas vêm aqui, precisam de tudo."

Mesmo em um brechó, pode custar cerca de US $ 4.000 para mobiliar uma casa de um quarto, diz Shockey.

Cada uma das agências de serviço social paga uma taxa anual de $ 175 para fazer parceria com o banco de móveis e depois paga outros $ 100 quando um convidado vem fazer compras. As agências também são responsáveis ​​por garantir um U-Haul para levar os móveis de volta à casa do cliente — tudo sem nenhum custo para o hóspede.

O próprio Shockey cresceu em uma residência do governo em Cincinnati e diz que entende a experiência de viver sem móveis ou pratos.

"Uma das coisas de que me lembro é que comíamos em banheiras Cool Whip", disse ele. "Aqueles eram os nossos pratos."

A Shockey garante que a Flourish embale caixas com conjuntos de pratos e talheres correspondentes. As caixas são rotuladas como "Conjunto de 2" ou "Conjunto de 4", para que os hóspedes não precisem caçar pilhas de pratos e outros utensílios.

"Para mim, há algo sobre a dignidade de ter um local combinado", disse Shockey.

Os negócios vão bem na Flourish: o depósito nunca tem estoque para mais de duas semanas.

Shockey diz que eles estocam "essencialmente tudo o que alguém precisa, não algo que você deseja" - portanto, nada de grandes eletrodomésticos ou eletrônicos, roupas ou equipamentos de jardinagem.

De todos os móveis que distribuem, cômodas e colchões são os mais procurados.

"Uma das coisas que me lembro de estar nos projetos é ver pilhas de roupas em um canto porque elas não têm cômoda", disse Shockey. "Portanto, é importante para mim que cada membro da família tenha pelo menos uma gaveta para colocar suas coisas."

Quase 100 voluntários trabalham com a Flourish para reabastecer as prateleiras e o showroom, embalando e organizando os móveis doados. Mas eles também consertam, costuram e reestofam - há uma enorme mesa de costura onde os voluntários criam cobertores com sobras, consertam cortinas ou consertam estofados.

O armazém inclui uma marcenaria onde voluntários consertam móveis quebrados ou fazem mesas de canto com pedaços de sucata.

Uma parte fundamental da missão do banco de móveis é a sustentabilidade. Shockey diz que eles querem manter o material fora dos aterros.