Unhas saudáveis: sinais a serem observados, o que fazer e o que não fazer, mais

Pode ser divertido decorar suas unhas naturais com esmaltes sazonais, desenhos lúdicos e longas unhas artificiais de acrílico. Sem mencionar que uma manicure regular pode ser uma maneira luxuosa de relaxar e praticar o autocuidado. Mas você pode se surpreender ao saber que suas unhas realmente desempenham um papel essencial na sua saúde geral. É por isso que é importante saber como cuidar deles - e quando algo pode estar errado.

Certas alterações nas unhas são perfeitamente normais. Por exemplo, linhas brancas sutis que vão de cima para baixo da unha são um sinal de envelhecimento, diz Morgana Colombo, MD, dermatologista certificada em Reston, Virgínia. Depois, há mudanças mais dramáticas na textura, cor ou formato das unhas, que podem apontar para surtos de pele, infecção ou deficiências de vitaminas. Então, como você pode dizer a diferença?

Aqui está o que você precisa saber sobre como alcançar e manter unhas saudáveis.

Unhas saudáveis ​​não são apenas esteticamente agradáveis, elas também funcionam muito melhor do que unhas não saudáveis.

A unha é composta de células da pele chamadas apêndices da pele, de acordo com o Institute for Quality and Efficiency in Health Care. A parte dura, a própria unha, é tecnicamente chamada de placa ungueal, que tem cerca de 0,5 milímetro (mm) de queratina um tanto curvada que se liga ao leito ungueal abaixo dela. Do lado de fora da unha estão as dobras, onde cresce uma fina camada de pele chamada cutícula. Nos lados esquerdo e direito das placas ungueais estão as dobras ungueais laterais e na extremidade inferior está a dobra ungueal proximal.

Debaixo da pele está a matriz. A matriz é o que produz nova queratina para empurrar a placa ungueal para cima e para frente, que é como as unhas crescem. Depois, há a lúnula, que é a pequena forma de meia-lua na parte inferior da placa que você pode ver através da placa ungueal; é considerado parte da matriz.

Todos esses elementos estruturais trabalham juntos para criar unhas fortes que podem servir ao seu propósito. "As unhas protegem a parte macia dos dedos, dão mais força aos dedos e aprimoram as habilidades motoras finas, ajudando você a pegar coisas, segurar as coisas com mais força e arranhar", explica o Dr. Colombo.

Além de suas funções básicas, se as unhas aparecerem e não parecerem saudáveis, isso pode ser um sinal de outra condição. Estima-se que metade dos distúrbios pode ser atribuída a infecções, enquanto 15% são devidos a doenças inflamatórias ou metabólicas e 5% são de malignidades e distúrbios de pigmentação, sugerem pesquisas.

Por mais importante que seja identificar os sinais de unhas não saudáveis, também é sempre útil entender o que se qualifica como unhas saudáveis.

A coloração é uma das chaves para entender a saúde da unha. Então, qual é a cor mais saudável que uma unha pode ter? "Rosa por baixo e branco nas pontas", diz Colombo.

Debra Jaliman, MD, dermatologista certificada na cidade de Nova York, diz que uma unha lisa, sem sulcos ou cavidades horizontais, é uma unha em boas condições. Os cumes das unhas são uma série de linhas brancas ao longo da unha, enquanto os caroços das unhas são pequenos amassados.

"Os sulcos nas unhas podem ser um sinal de deficiências vitamínicas ou diabetes", explica o Dr. Jaliman. Isso se refere a sulcos horizontais que vão da esquerda para a direita, como aponta a Mayo Clinic. Enquanto isso, a psoríase e o eczema podem causar corrosão nas unhas.

Se você tem sulcos verticais que vão da cutícula à ponta, a pesquisa sugere que eles são inofensivos. Eles são um sinal normal de envelhecimento, diz Colombo.

Pesquisas anteriores sugerem que a espessura média das unhas saudáveis ​​está entre 0,481 e 0,397 milímetros (mm). Colombo observa que, se essa espessura mudar em uma direção ou outra, mais fina e quebradiça ou mais grossa, as unhas não são saudáveis.

De um modo geral, se a cor ou a textura da unha mudar, é sinal de que as unhas não estão saudáveis. Mas essas características podem se alterar por vários motivos.

"As unhas não saudáveis ​​têm cores incomuns", diz Colombo, explicando que um tom amarelado, azulado ou esverdeado não é característico das unhas. Essencialmente, qualquer coisa além da base rosada é um sinal de que algo não está certo.