Entrevista Jenny Bui

Jenny Bui escapou da pobreza e do genocídio. Agora ela é a Rainha do Bling.

Jenny Bui, 48 anos, criou à mão cada um dos looks de unhas com joias de estilete de Cardi B, mas antes de abrir seu salão de beleza na cidade de Nova York, Bui cresceu na pobreza no Camboja, fugiu do genocídio do Khmer Vermelho e começou uma família e uma nova vida para si mesma nos Estados Unidos. Veja como ela superou dificuldades inimagináveis ​​para se tornar a "Rainha do Bling".

Nasci no Camboja e morei lá até os 8 anos com meus pais e oito irmãos e irmãs. Até os 5 anos de idade, a vida era boa. Meu pai era cozinheiro e minha mãe vendia refrigerante na rua e ganhava muito bem com isso. Mas então a guerra começou e o Khmer Vermelho veio, e perdemos tudo. Durante três anos, dos 5 aos 8 anos, não tive comida. Recebíamos uma colher de arroz para 30 pessoas compartilharem. A gente almoçava e jantava numa lanchonete, mas não era bem jantar, era só água e verdura. Estávamos com tanta fome que podíamos cortar um mamoeiro, raspar o interior da árvore e comê-lo. Nossa boca pegava infecções por causa disso, e não tínhamos escova de dente nem nada, então para escovar os dentes, usávamos apenas os dedos.

Quando eu tinha 8 anos, fugimos para a Tailândia para escapar do Khmer Vermelho e moramos em um campo [de refugiados]. Uma noite, pessoas do governo tailandês nos disseram que iam nos levar para conhecer meu outro irmão em outro acampamento, mas não o fizeram. Eles nos levaram de volta para o Camboja e começaram a matar pessoas. Eles nos deixaram em uma montanha a meio caminho entre a Tailândia e o Camboja que estava coberta de minas terrestres e pessoas que morreram por causa delas. Nos separamos de meu pai e de alguns de meus irmãos em um milharal, mas minha mãe levou três de nós e voltamos a pé para o Camboja. Demorou três meses. Eu não tinha sapatos e o chão estava coberto de pedras vermelhas tão quentes que as solas dos meus pés estavam cheias de bolhas. Estávamos quase de volta quando meu irmão mais novo pegou catapora. Ele morreu porque não tínhamos abrigo.

Meus pais são da China, então todos escreviam para as famílias de meus pais na China e diziam: "Você sabe onde está essa pessoa?" Eles escreviam de volta e diziam: "Oh, esta pessoa está aqui, aquela pessoa está lá." Foi assim que descobrimos que meu pai e outra irmã estavam em Boston e nos enviaram um pouco de dinheiro. Uma de minhas irmãs nos encontrou no Camboja e pagou a alguém para nos levar ao Vietnã. Ficamos com 10 pessoas em um pequeno abrigo feito de bambu por um tempo e depois fomos morar com outra pessoa. A vida no Vietnã era melhor. Minha mãe pagava para eu ver um tutor por três horas por dia para aprender inglês, francês e chinês - apenas o suficiente para saber como dizer o alfabeto e contar.

Quando fiz 14 anos, meu irmão mais velho, que morava no Canadá, patrocinou minha mãe, meu outro irmão e eu para que pudéssemos nos mudar para Montreal, Canadá. Tive alguns empregos servindo mesas e colhendo morangos para ganhar dinheiro no início e, por fim, consegui um emprego como assistente de dentista. Morei lá pelos oito anos seguintes e, quando tinha 22 anos, conheci alguém, me casei e me mudei para o Bronx porque era de lá que ele era.

Eu não trabalhava quando me mudei para Nova York. Eu amo o Bronx agora, mas não amava antes. Eu chorei todos os dias. No Canadá morávamos em uma casa e nunca vi baratas ou ratos, mas em Nova York, o prédio em que morávamos parecia uma prisão. Tive meu primeiro filho aos 23 anos e o segundo aos 25. Depois do meu segundo filho, queria ir para a escola de cosmetologia e obter minha licença. Eu queria ganhar meu próprio dinheiro e ter minhas próprias coisas para que ninguém pudesse tirá-las de mim. No começo, pensei que gostaria de me concentrar em fazer cabelos, mas depois que fui para a escola, decidi que era muito difícil para mim. Eu ia ao salão de uma amiga para vê-la, e foi lá que percebi que fazer unhas era mais interessante para mim do que cabelo. Pensei em ir a um salão de beleza para aprender a fazer unhas, mas, em vez disso, aprendi sozinha observando outras pessoas fazendo isso. Eu fazia nas minhas próprias unhas até começarem a sangrar, porque eu estava tentando muitas coisas para aperfeiçoá-lo. Arranjei um emprego no salão da minha cunhada fazendo unhas. Muitas vezes as pessoas conversam quando estão esperando um cliente, mas eu não. Eu tentaria criar algo.