REVISÃO: 'King James' explora uma amizade construída em torno de LeBron James

Foto: Estrelas de King James, a partir da esquerda, Glenn Davis e Chris Perfetti. Foto cortesia de Craig Schwartz Photography / Fornecido por BBB com permissão.

NOVA IORQUE - A nova peça de Rajiv Joseph, King James, segue Shawn (Glenn Davis) e Matt (Chris Perfetti), dois estranhos que se unem por causa de seu amor pelo basquete e eventualmente se tornam melhores amigos. Sua proximidade se desenvolve ao longo dos anos, graças ao seu amor específico por LeBron James e sua cidade natal, Cleveland Cavaliers. No início, Matt está tentando descarregar o resto de seus ingressos para a temporada de estreia de James, e Shawn é um comprador em potencial. Por meio de conversas cuidadosamente elaboradas, Shawn e Matt percebem que têm muito em comum e seu relacionamento começa a crescer além de uma transação de ingresso.

King James, em sua superfície, pode parecer uma brincadeira sem muito enredo, mas há muitas surpresas e joias a serem encontradas ao passar duas horas com Shawn e Matt. No fundo, a peça é a dissecação de uma amizade (e desmoronando) de dois homens cuja identidade, para o bem ou para o mal, está intimamente ligada ao seu jogador de basquete favorito e ao seu time de basquete favorito.

Não se pode dizer o suficiente sobre os feitos de atuação alcançados por Davis e Perfetti, que estão perfeitamente escalados neste jogo de duas mãos. Davis, o diretor artístico da Steppenwolf Theatre Company, onde King James começou, retrata Shawn como um fã dedicado que está determinado a assistir a alguns jogos ao vivo durante a temporada de estreia de James. Ele também é escritor e espera um dia fazer sucesso em Hollywood. Matt, da Perfetti, trabalha em um bar de vinhos e teve desentendimentos com seus pais, que não acreditam que ele esteja realizando todo o seu potencial. Na verdade, é por isso que ele precisa vender o restante de seus ingressos para a temporada; seus pais o estão cortando financeiramente.

Ao longo de quatro cenas, que avançam vários anos no tempo, o público aprende como Shawn e Matt se conectam (e se desconectam) em muitos outros assuntos além do basquete. Eles têm um atalho um com o outro quando se trata de falar sobre esse jogo amado, mas também expandem as conversas para tópicos mais sérios, como família, carreiras, raça e racismo, namoradas e a potencial toxicidade do fandom.

Joseph não parece interessado em personagens padronizados que expõem questões atuais para o benefício do público. Ele permite que Shawn e Matt desenvolvam naturalmente sua amizade no palco, e sua conversa, normalmente rápida e muitas vezes hilária, parece natural e autêntica. Joseph tem uma habilidade definida em criar um diálogo que está perfeitamente em casa com suas duas criações.

Não faz mal que Joseph seja auxiliado pela direção primorosa de Kenny Leon, um veterano do teatro que capta as batidas e ritmos certos do diálogo e mantém a história íntima e bem focada. É um toque legal incluir o DJ Khloe Janel para girar algumas faixas antes da peça e durante o intervalo.

Joseph também é auxiliado por essas performances imponentes de Davis e Perfetti. Davis, visto na última temporada em Downstate na Playwrights Horizons e na Broadway em Joseph's Bengal Tiger no Baghdad Zoo, imbui seu personagem de credibilidade e humor, mágoa e expectativa. É fácil torcer pela trajetória da carreira de Shawn para deixar Cleveland (pomo da discórdia entre os amigos) e realizar seus sonhos em Nova York ou Los Angeles.

Perfetti, conhecido por Abbott Elementary da TV, interpreta Matt como uma mistura de confiança e nervosismo simultâneos. Ele rói as unhas enquanto pensa e expõe seus pontos de vista sobre o time de basquete como se suas opiniões fossem fatos. No final, os dois personagens aprendem a se apoiar, tanto que sentem uma pontada de culpa quando se separam emocional e fisicamente.

O Manhattan Theatre Club, que apresenta o show no NY City Center Stage I até 18 de junho, apresenta uma importante peça americana com atuações especializadas e algo importante a dizer sobre amizade. A mensagem final permanece única para a interpretação individual de cada membro da audiência.