Academia gratuita de telhados em Denver é apenas para mulheres

Kimberly Santiago-Vega tinha acabado de iniciar uma carreira ajudando a criar cursos para o programa de doutorado na Ohio State University quando decidiu mudar de assunto.

Ela não estava tão feliz quanto esperava trabalhando no mundo acadêmico, ela disse.

O que Santiago-Vega queria mesmo era ser carpinteiro.

Ela trabalhava meio período para um empreiteiro de construção no escritório comercial durante a faculdade e ficou fascinada com a forma como os telhados eram construídos, disse ela.

"Sempre fui uma pessoa prática e telhados é algo que realmente me intrigou", disse Santiago-Vega, 36, que mora em Columbus, Ohio.

Quando ela largou o emprego na academia há cerca de quatro anos e disse a amigos e familiares que havia decidido seguir a carreira de construtora de telhados, Santiago-Vega disse que todos pensaram que ela havia enlouquecido.

"Meus pais ficaram chocados", disse ela. "Eles diziam: 'Você tem essa educação - você estudou a vida inteira. E agora vai desistir? Isso é loucura!'"

"Todo mundo questionou o que eu estava fazendo", disse ela, observando que tem três diplomas universitários: um bacharelado em lingüística e um mestrado em educação inglesa pela Universidade de Porto Rico em Mayagüez, e um diploma de especialista em educação pela Ohio State University .

Santiago-Vega começou a visitar locais onde novos telhados estavam sendo instalados e se ofereceu para ajudar a limpar a bagunça deixada no chão pelas equipes de telhados, disse ela.

"Eu limparia o lixo e faria muitas perguntas", disse ela. "Enquanto eu pegava os materiais que eles jogaram no chão, eu perguntava: 'O que exatamente é isso? Como você instala? Qual material de cobertura é o melhor?'"

Ela resgata esquilos bebês: 'Eles são bastante destrutivos. Eu não ligo. Eu os amo.

Ela logo se matriculou em aulas de telhados, tornou-se licenciada e abriu sua própria empresa projetando e instalando telhados em residências e empresas em Columbus. Ela agora é gerente e instrutora da GAF Roofing Academy, um programa de treinamento nacional para telhados.

Santiago-Vega se formou no programa GAF há quatro anos e disse que agora pertence a um clube exclusivo que ela chama de "Shingle Ladies" - instrutoras e empreiteiras de telhados com paixão por instalar fileiras de telhas ou ladrilhos em superfícies íngremes.

Ela dará aulas em Denver até 3 de março em uma GAF Roofing Academy gratuita de duas semanas exclusivamente para mulheres. Santiago-Vega espera mostrar às mulheres - não importa onde estejam em suas vidas - que não é necessário ter um diploma universitário para ganhar uma vida decente, disse ela.

"Sim, telhados é uma indústria dominada por homens, e isso pode parecer intimidador para alguns", disse Santiago-Vega, explicando que apenas cerca de 4% dos telhadores licenciados são mulheres. A organização National Women in Roofing conta agora com mais de 2.100 membros.

Ele rompeu o noivado em 1963. Sessenta anos depois, eles se casaram.

Atualmente, há uma alta demanda por telhados devido a atrasos causados ​​durante a pandemia e problemas na cadeia de suprimentos, disse ela.

"As mulheres podem desempenhar um papel importante no preenchimento da escassez na indústria", disse Santiago-Vega. "Para aqueles que pensam que não podemos fazer isso, adivinhem? Estamos provando que eles estão errados todos os dias."

Ela disse que os alunos do sexo masculino costumam ficar surpresos quando a veem assumindo a liderança na aula.

"Acho que não é o que eles esperam, mas isso rapidamente passa pelo caminho quando começamos a trabalhar", disse ela. "Qualquer dúvida muda para a confiança quando eles percebem que não sou apenas um carpinteiro habilidoso, mas um ótimo professor."

Além do trabalho estável, o telhado pode trazer benefícios inesperados, disse Santiago-Vega.

"Pode ficar muito quente lá no telhado com o sol forte, e você também tem que lidar com o frio", disse ela. "Mas há um sentimento tão bom em um trabalho bem feito. As pessoas estão confiando em você com seu maior bem: sua casa."

"Se a sua casa não estiver protegida com um bom telhado, todo o dinheiro gasto na reforma da cozinha ou na construção de uma nova garagem não fará diferença", acrescentou. "Um telhado sólido é tudo."