A juíza-chefe Janet DiFiore deveria ser cassada: reclamação ética

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Uma denúncia bombástica insta os funcionários do tribunal a retirar a licença da juíza-chefe de Nova York, Janet DiFiore, alegando uma série de transgressões éticas, descobriu o Post.

Quarta-feira é o último dia de DiFiore no comando do judiciário estadual depois de anunciar sua renúncia abrupta no mês passado.

Dennis Quirk, chefe de longa data do sindicato dos Oficiais do Tribunal do Estado de Nova York, está apresentando a queixa de 13 páginas a Jerold Ruderman, que preside o comitê de reclamações no Nono Distrito Judicial.

A denúncia acusa que DiFiore interveio indevidamente em um caso disciplinar envolvendo Quirk; recusou-se a cumprir as ordens do tribunal quando o juiz principal foi processado por 46 juízes mais velhos forçados a deixar seus empregos; e decidiu casos em vez de se recusar envolvendo o escritório de advocacia Greenberg Traurig, que a representou pessoalmente no litígio envolvendo os juízes mais antigos.

Quirk também acusou DiFiore de "conspirar" com o ex-governador Andrew Cuomo na nomeação de quatro juízes adicionais para o Tribunal de Reclamações do estado para "abrir caminho" para a filha do chefe, Alexandra Murphy, concorrer e ser eleita para um cargo na Suprema Corte do condado de Westchester.

DiFiore, ex-promotor público de Westchester, foi nomeado por Cuomo para o tribunal. Ela redigiu a decisão majoritária do Tribunal de Apelações por 4 a 3, que rejeitou os mapas legislativos elaborados pelo Partido Democrata como gerrymandering ilegal.

Sua filha, Murphy, não teve oposição em sua corrida para juiz.

DiFiore anunciou abruptamente sua renúncia em julho.

Em poucas horas, relatórios publicados diziam que a Comissão de Conduta Judicial estava investigando se DiFiore usou indevidamente sua influência para instar os funcionários do tribunal a punir Quirk em um processo disciplinar. Alguns observadores especularam que a investigação desencadeou sua renúncia inesperada, o que DiFiore negou.

Na nova queixa, Quirk argumentou que os supostos abusos de DiFiore deveriam impedi-la de praticar a advocacia quando ela deixar o tribunal. Normalmente, os ex-juízes conseguem empregos bem pagos em escritórios de advocacia estabelecidos.

“Com base nessa ladainha de comportamento antiético, acredito firmemente que o ex-juiz DiFiore deve ser cassado”, disse Quirk.

Quirk disse que a renúncia de DiFiore não a isenta da responsabilidade por seu "padrão de conduta antiética" e "não pode inoculá-la das regras aplicáveis a todos os advogados licenciados para praticar em Nova York".

"Ela deve ser mantida nos mais altos padrões da profissão porque ninguém está acima da lei", disse Quirk. "Certamente não o Juiz Principal do Tribunal de Apelações."

O Office of Court Administration suspendeu Quirk por 30 dias no ano passado em meio a uma disputa sobre o decreto de vacina COVID-19 para funcionários do tribunal. Um representante da OCA disse ao The Post na época que Quirk colocou DiFiore em "grave risco de morte" ao postar seus endereços nas áreas de Westchester e Hamptons no Facebook.

A queixa de Quirk alega que DiFiore colocou indevidamente o polegar na balança em seu caso disciplinar, enviando uma carta a Phyllis Flug, a ouvidora do caso, em seu papel timbrado instando o oficial a punir Quirk.

"Não se pode contestar que o ex-juiz DiFiore não tinha permissão para enviar tal carta, muito menos ter comunicações ex parte com um oficial de audiência", escreveu Quirk na queixa.

Ele disse que sua suspensão foi "uma tentativa de abafar as vozes dos 1.500 oficiais de justiça que garantem a segurança de juízes, advogados e litigantes todos os dias".

O porta-voz da OCA, Lucien Chalfen, respondendo em nome de DiFiore e do judiciário, disse: "Neste ponto, o que eu diria é que: não vou dignificar essa carta com uma resposta."