Faculdades exibem madeira maciça, em pesquisa e em exibição

Pés quadrados

Os campi em todo o país estão promovendo o material de construção sustentável como uma alternativa de baixo carbono ao aço e ao concreto.

Adohi Hall, uma residência na Universidade de Arkansas, foi construída com madeira maciça.Crédito...Trent Bozeman para The New York Times

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Por Lisa Prevost

A madeira maciça, um produto de madeira engenheirada que oferece benefícios de durabilidade e sustentabilidade, tornou-se cada vez mais proeminente em faculdades de todo o país, onde é incluída não apenas como um conceito no currículo, mas também como um material nos prédios do campus.

Especialistas dizem que as universidades estão ajudando a aumentar a conscientização sobre a madeira maciça – camadas de madeira coladas com cola ou pregos – demonstrando seu potencial como uma alternativa de baixo carbono ao aço e ao concreto.

"Nossos clientes universitários realmente abraçaram os imperativos da mudança climática", disse Ellen Belknap, presidente da SMRT Architects and Engineers em Portland, Maine. "Estou emocionado que as universidades estão mostrando o caminho."

Mas barreiras significativas impedem o uso generalizado de madeira em massa: os fornecedores estão limitados principalmente ao Canadá e ao Noroeste do Pacífico, e os custos iniciais são mais altos do que para aço e concreto. Apesar desses desafios, os desenvolvedores estão descobrindo que a madeira em massa aumenta mais rapidamente, ajudando-os a recuperar os custos iniciais mais rapidamente.

"O prédio sobe um pouco como um conjunto Erector", disse Sandra Lupien, diretora do MassTimber@MSU, um programa de educação e extensão da Michigan State University.

Liam O'Brien, um estudante de pós-graduação de 23 anos da Universidade do Maine, faz parte de uma equipe que tenta desenvolver um painel de madeira laminado cruzado isolado com fibra de madeira. Esse isolamento poderia ser feito com resíduos do processamento de madeira e, se colocado em painéis pré-fabricados em uma fábrica, reduziria ainda mais o tempo e os custos de construção.

Originalmente formado em silvicultura, disse O'Brien, ele mudou para a ciência da madeira quando ficou fascinado com o potencial de redução de carbono dos painéis de madeira laminados cruzados, que consistem em várias camadas de placas empilhadas em direções alternadas e coladas com adesivos.

"É um material que deve decolar nos Estados Unidos, desde que possamos convencer as pessoas", disse O'Brien. "As ciências da construção podem desempenhar um grande papel na forma como respondemos às mudanças climáticas."

Muito usados ​​na Europa, os painéis laminados cruzados são tão fortes que são adequados para paredes, telhados e pisos. E têm uma série de outros benefícios: capturam carbono, mantendo-o fora da atmosfera; são mais sustentáveis ​​do que outros materiais de construção, como aço e concreto; e ficam expostos, agregando apelo estético.

A construção em massa de madeira aumentou nos Estados Unidos nos últimos anos, e as universidades têm sido uma força motriz. A maior parte da atividade ocorre em estados densamente florestados, incluindo Arkansas, Idaho, Maine, Michigan, Oregon e Carolina do Sul, onde o uso generalizado do material pode ajudar a expandir ou revitalizar a indústria florestal.

A Universidade de Arkansas está entre as que estão na vanguarda. "Somos quase um local de peregrinação para muitas pessoas", disse Peter B. MacKeith, reitor da Fay Jones School of Architecture and Design da universidade, que acrescentou que ajudou a persuadir os líderes do campus sobre os benefícios da madeira maciça. O campus de Fayetteville agora tem dois prédios apresentando o material e um terceiro a caminho.

Ao usar madeira maciça em um anexo de armazenamento de biblioteca, concluído em 2018, a universidade economizou mais de US$ 1 milhão em relação ao plano original de aço e concreto, disse MacKeith. Ele acrescentou: "É quando as pessoas começam a se sentar e dizer: 'Bem, talvez devêssemos pelo menos olhar para isso como uma forma alternativa de construção'".

Adohi Hall, uma residência de 200.000 pés quadrados construída com madeira maciça, inaugurada em 2019. Consiste em dois edifícios de cinco andares conectados por uma área comum.