Ollie Hassell

Os irlandeses de Londres podem ser campeões da Premiership em pouco mais de um mês, embora tenham uma lista de tarefas assustadora, começando por garantir o quarto lugar, que pode precisar de vitórias sobre os sarracenos no domingo e o Exeter quinze dias depois.

Para Ollie Hassell-Collins, ala recém-colocada na seleção irlandesa pela Inglaterra, há uma ênfase adicional, já que ele está saindo para o Leicester Tigers no verão.

"Estou no Irish há muito tempo, adoro o clube e é muito especial para mim", disse o jogador de 24 anoseu . "É o sonho de todos terminar em alta - veja Chris Ashton marcando um hat-trick de tentativas e conquistando a Premiership 100 na semana passada."

Os irlandeses estão encorajados por terem derrotado Sale e Northampton em Brentford no mês passado, e fizeram o mesmo com os sarracenos em dezembro. Gradualmente, a equipe anteriormente definida por marcar e conceder muitas tentativas conseguiu vitórias suficientes para estar na caça ao play-off. Uma pausa de três semanas recarregou as baterias.

Nos bastidores, o clube carrega dívidas e procura investidores publicamente, e se fala em um possível atraso nos salários de março.

Mas Hassell-Collins diz: "Isso foi bom. Não é a posição dos jogadores - sabemos que estamos seguros, não nos afetou em nada, realmente. Ninguém está preocupado com isso."

Hassell-Collins ainda não conheceu o novo técnico do Leicester, Dan McKellar, mas ele comprou uma nova propriedade em Market Harborough, e sua casa em Hampshire está à venda.

Os Tigres, que estarão nos play-offs, receberão um talento que conquistou as manchetes na Premiership nas últimas quatro temporadas: uma potência de 6 pés e 4 polegadas que pode desviar dos adversários em linha reta ou desviar do campo, com a bola aninhado na mão esquerda e um bom pé esquerdo para adicionar às opções. Ele tem nove tentativas na liga nesta temporada e consistentemente apareceu nas paradas limpas das paradas.

A Inglaterra, até agora, tem sido uma história diferente. Hassell-Collins apareceu pela primeira vez em um time de treinamento de Eddie Jones em 2021, mas ele conquistou suas primeiras partidas nas duas primeiras partidas do Six Nations deste ano sob o comando de Steve Borthwick, contra a Escócia e a Itália em Twickenham. Em uma época de fluxo, brilhar imediatamente não era fácil, e o brilho da glória recaiu sobre seu número oposto, o escocês Duhan van der Merwe, que marcou uma tentativa de tecelagem e arremesso para as idades.

"Sim, claro que gostaria que fosse eu", diz Hassell-Collins, sorrindo em uma tela de zoom. "Foi uma tentativa e tanto, e eu vejo como 'sim, eu quero marcar uma tentativa como essa neste fim de semana', ou quero preparar alguém para fazer isso.

"Eu definitivamente quero mais [com a Inglaterra]. Falei com os treinadores, consegui o que precisava deles e tenho um plano para que, sempre que vestir a camisa novamente, espero saber o que preciso fazer para pegar a bola e me expressar. É me conectar, seja com o número 10 ou 12, apenas sendo mais confiante, exigindo a bola. Sinto que faço isso no irlandês, mas um teste é outro nível. Acho que vai vir."

Em algum lugar ao longo da linha, Hassell-Collins foi abençoado com uma perspectiva aberta. Sua mãe, Claire, é cabeleireira, o pai, Neil, é consultor de TI e ex-proprietário e treinador da Newbury RFC, onde Ollie veio para se juntar à academia do London Irish há oito anos. O técnico dos zagueiros da academia, James Lightfoot-Brown, disse em uma homenagem por sua 100ª aparição na Irlanda em março: "Ele está fazendo o que foi colocado no planeta para fazer."

Portanto, Hassell-Collins é alguém a seguir - em todos os sentidos. Ele acaba de postar seu próprio trabalho no YouTube, um diário de viagem de suas férias recentes no Egito: camelos e pirâmides e lanches locais.

"Meu Tiktok mais viral foi uma mesa de nachos - coloquei papel alumínio em toda a mesa, coloquei nachos em um quadrado, coloquei um pouco de carne moída e queijo e um monte de molhos no meio. Isso teve alguns milhões [de visualizações]. Meu namorada também adora essas coisas."

Falando em Eloise, devemos chegar às unhas pintadas: Hassell-Collins deveria terminar seu último set na sexta-feira. "Verde e branco, e posso colocar um trevo em um deles. Vou procurar no Pinterest alguma inspiração."