SUNY College Building em Buffalo enfrenta caro dilema de telhados

O histórico Old Post Office no centro de Buffalo, NY, que agora abriga o campus da cidade de Erie Community College, teve seu telhado substituído em 2012 e 2013. Menos de dois anos depois, telhas de barro começaram a cair na calçada quatro andares abaixo. Uma década depois, partes do telhado serão substituídas a um custo de US$ 4 milhões.

— Fotos cortesia de Erie Community College

Os telhados de telha de barro devem durar uma vida inteira, que em anos de cobertura é entre 50-75 anos, de acordo com um estudo realizado pela Associação Nacional de Construtores de Casas; um telhado enfeitando o prédio do campus da cidade de Erie Community College da Universidade Estadual de Nova York, no centro de Buffalo, está contrariando essa tendência - a um custo alto.

De acordo com uma história na edição de 25 de maio do The Buffalo News, o histórico prédio da Old Post Office que agora abriga o ECC da SUNY, que foi reformado há apenas 10 anos, tornou-se um perigo tão grande que o condado de Erie enfrenta poucas opções além de para arrancar o telhado danificado e começar de novo.

O preço relatado para substituir o ladrilho nas faces sul e oeste do edifício: US$ 4 milhões.

O Buffalo News informou que as telhas de barro curvas, que o condado instalou em 2012 e 2013, começaram a falhar em 2015, quando uma ou duas telhas se deslocaram antes de cair no chão. Era um sinal de que as telhas não foram instaladas corretamente, reconheceram as autoridades do condado.

Três anos depois, em julho de 2018, e novamente no final do inverno seguinte, em fevereiro e março de 2019, ventos fortes acima de 50 e 60 milhas por hora levaram a que mais telhas de argila se quebrassem e caíssem no chão.

"Foi o processo de design do telhado que falhou, não as telhas", disse o comissário de obras públicas do condado de Erie, William Geary, ao jornal.

De acordo com o relatório, as telhas tinham uma garantia de 75 anos, mas o prédio enfrentava problemas, mesmo as telhas de terracota duráveis ​​não podiam deformar. Durante uma nevasca em dezembro de 2022, o prédio de mais de um século foi afetado por danos causados ​​​​pela água devido a uma quebra em um sistema de sprinklers congelado no quinto andar. Os danos foram tão extensos que o prédio foi fechado no semestre seguinte.

"Devido à tempestade, não pudemos usar o antigo prédio dos correios", disse o Dr. Adiam Tsegai, reitor e oficial encarregado da SUNY Erie Community College. "Precisávamos tentar descobrir imediatamente para onde realocávamos todos os cursos que estavam programados para o semestre da primavera de 2023."

Tsegai descreveu em uma entrevista em vídeo a luta que ocorreu quando os administradores da faculdade foram forçados a encontrar alojamento temporário para as aulas, laboratórios e outras instruções acadêmicas que a estrutura histórica abrigava.

Embora o condado de Erie não tenha sido responsável pelos reparos dos danos causados ​​pela água, arcando com o custo de manutenção do telhado - e agora sua "nova cobertura" parcial é ônus do condado.

Além dos andaimes temporários e das redes para proteger os pedestres da queda de telhas, o condado contratou a Hoffman Architects, com sede em Nova York, para conduzir uma análise forense do telhado e descobrir por que as telhas falharam depois de menos de uma década.

Durante o verão de 2020, a empresa de consultoria usou equipamentos para imitar as forças do vento em várias seções do telhado para determinar a quantidade de pressão do vento necessária para desalojar uma telha de barro. O relatório final da empresa divulgado em dezembro mostrou que os ladrilhos dos lados sul e oeste do prédio estavam mais soltos e representavam o maior risco para o condado.

O relatório também indicou que, devido à altura do prédio de quatro andares e sua localização, a empresa contratada pelo município para o projeto não deveria ter confiado na instalação "típica" de ladrilhos, mas deveria ter contratado um engenheiro estrutural para determinar como melhor fixar as telhas ao edifício.

A pressão do vento no prédio da Old Post Office naquela altura, disse o relatório, significava que os telhados não deveriam ter usado pregos de cobre regulares e de haste lisa para prender as telhas. Em vez disso, pregos de cobre texturizados com haste em anel, que mais se assemelham a parafusos - com saliências circulares elevadas percorrendo a parte longa do prego - teriam sido o dispositivo apropriado para prender os ladrilhos no lugar.