Recuperação de Fort Myers Beach lenta após Ian, longo caminho pela frente

FORT MYERS, Flórida — Quase tudo em Fort Myers Beach parece improvisado.

Qualquer pessoa que atualmente mora em uma casa na ilha provavelmente tem um trailer estacionado na frente, ajudando a suprir as necessidades que a casa não pode oferecer.

A maioria dos proprietários de restaurantes opera em barracas em estacionamentos, tentando alimentar os residentes e trabalhadores enquanto traz algum dinheiro para o negócio.

E o governo local realiza reuniões em um local provisório, próximo à antiga prefeitura, hoje destruída e destinada à demolição.

É realidade na cidade de 6.000 residentes em tempo integral na Ilha Estero. Fort Myers Beach foi uma das áreas mais atingidas quando o furacão Ian rugiu na costa em setembro passado. A recuperação foi incremental e retardada pela burocracia.

"Os caminhões de construção e os pregos sendo martelados serão o som da praia nos próximos anos", disse Bill Veach, vereador da cidade de Fort Myers Beach.

Veach perdeu sua casa à beira-mar para a tempestade. Ele encontrou partes da casa a três quarteirões de distância. Apenas sua garagem próxima resistiu à tempestade e ao vento de Ian: ela agora exibe uma marca d'água a 4,5 metros do chão.

Danos como esse são comuns em Fort Myers Beach agora, ladeados por pilhas de concreto que precisam ser descartadas. Mas Veach diz que os escombros que permanecem nove meses após a tempestade não são nada comparados a onde estavam logo após o furacão.

"A remoção de detritos foi crítica", disse Veach. "Você não pode começar a reconstruir quando tem a casa de outra pessoa em seu poder."

Mas mesmo com menos escombros bloqueando o caminho, o processo de reconstrução tem sido lento, paralisado por disputas com seguradoras. Ainda assim, há alguns sinais de progresso e recuperação na ilha, com a visão e o som de equipes de construção trabalhando em muitas casas e empresas.

Publix agendou uma reabertura em Fort Myers Beach para 25 de maio. O restaurante Liki Tiki Barbeque reabriu em um novo prédio em maio também, tendo se mudado de um local à beira-mar que Ian destruiu.

"Ainda não vou dirigir na praia porque dói", diz Gordan Stojkoski, proprietário da Liki Tiki.

No entanto, Stojkoski está otimista sobre o futuro de Fort Myers Beach, citando a abertura do Margaritaville Resort – previsto para o final de 2023 – como a peça central da recuperação. Mas ele também é realista. Ele disse que levaria anos para recuperá-lo totalmente.

"Qualquer um que pense diferente está mentindo para si mesmo", disse Stojkoski.